第25回　「刀の力で仇をとる」

　今回も刀の持つ力の話を紹介しよう。この話は明治時代になってから、実際にあったという話である。

　いまは真庭市となっているが、旧美甘村に、ひなにはまれな美しい娘がいて、たいそう評判だったと。若者たちは娘に会おうと訪ねて行くのだが、酒一升を持っていかないと会ってもらえなかったのじゃ。
　隣村の二川（湯原ダムで水没）に１人の若者がいて、娘に１度会いたいと思っていた。しかし貧乏で酒を買うことができない。それでも会いたいと訪ね、縁側に腰掛けて、障子のすき間から中をのぞいて見ていた。
　野良から帰ってきた父と息子に見つかった若者は、捕らえられて縄でしばられ、村境の橋の上に転ばされた。父親が縄の端を持って、「おい、若いもん、二川に帰りたいか」と言って東に引っぱる。すると息子が「美甘におりたいんじゃろう」と言って西に引っぱる。そうしているうちに、若者は息も絶え絶えになってしまったと。
　通りかかった村人がかわいそうに思って水とむすびを与えると、若者ははうようにして家に帰ったが、それが原因で死んでしまった。
　若者の母親は悲しんで、葬式のとき棺の中に刀を入れ、「この刀で必ず仇をとれ」と言って墓に埋めた。
　それからしばらくして娘の家と一族では、つぎつぎに不幸が起こった。
　不幸があまりにも続くので、若者の家に断りに行き、墓の中から刀を掘り出してもらった。すると、不幸はぱったりとやんだということじゃ。

（立石 憲利）